Door Peter Dejaegher • Brussel
De startbaan van de luchthaven van Deurne wordt niet verlengd. De Vlaamse minister Steve Stevaert noemt die beslissing definitief. Het dossier staat vandaag op de agenda van de Vlaamse regering.
Volgens Stevaert is er geen sprake van een uitstel van de beslissing. „Ik ben er niet de man naar om dossiers nodeloos uit te stellen", verklaarde de minister.
De SP'er volgt het Vlaams regeerakkoord. Dat maakt een verlenging van de startbaan afhankelijk van de bereidheid van de privé-sector om ernstig bij te dragen in de financiering ervan. Stevaert heeft moeten vaststellen dat die bereidheid onvoldoende groot is.
De ministervice-president in de Vlaamse regering is niet voor de sluiting van de luchthaven. Hij meent dat Antwerpen een performante zakenluchthaven nodig heeft.
„Op dit ogenblik stelt zich wel een probleem met het beheer van de luchthaven in Deurne", zegt Stevaert. Daarom wil hij een manager aanstellen die Deurne als zakenluchthaven rendabel moet houden.
Minister-president Patrick Dewael verkoos gisteren geen commentaar te geven op de aankondiging van Stevaert. Hij bevestigde enkel dat het dossier vandaag op de agenda van de Vlaamse regering staat. Stevaert kaartte de zaak van de startbaan in Deurne al aan op de vergadering van de Vlaamse regering vorige week. Minister Mieke Vogels drong er toen op aan de kwestie een week uit te stellen. Agalev demonstreerde woensdag nog in Deurne tegen de verlenging van de startbaan.
Brussel - „Dit is een smerige streek. Minister Stevaert noemt ons dossier weinig professioneel, welnu ik durf wedden dat hij het niet eens heeft gelezen." Afgevaardigd bestuurder Christian Heinzmann van VLM Airlines, katalysator achter de plannen van de Antwerp Airport Company (AAC), reageert boos op de beslissing tot niet-verlenging van de startbaan in Deurne.
VLM Airlines vliegt vijf keer daags naar Londen City Airport en sinds kort drie keer daags, op Genève. De maatschappij onderzocht ook Milaan, Hamburg en Berlijn, maar zegt die plannen voorlopig op te bergen. „Ik kan alleen maar hopen dat de voltallige Vlaamse regering Stevaert niet volgt", aldus Heinzmann.
Luc Meurrens, voorzitter van de Antwerpse Kamer van Koophandel en directeur-generaal van Aviapartner, reageert filosofischer. „Als je geen geboren optimist bent, ga je niet in de luchtvaart werken. Ik ben al blij dat de minister niet meer praat over sluiting. Stevaert was in de vorige regering al tegen een verlenging gekant, met Agalev in de bewindsploeg nu was er weinig kans op een kentering. Zolang er leven is, is er hoop", besluit hij.
De directie 'van Deurne herhaalde dat de luchthaven zonder verlenging van de startbaan geen toekomst heeft. De directie voorspelt dat de luchtvaartmaatschappijen zullen afhaken. Deurne haalde vorig jaar 221.000 passagiers, het laagste cijfer in 5 jaar. Op de luchthavenzone werken 450 mensen. (CB)
Ga naar 5.1.4. Overzicht persartikels periode 1 juli 1999 - 31 december 1999
Ga naar 5. Persartikels
Terug naar Index