Portret Zakenman: Freddy Van Gaever

Freddy Van Gaever (63) klonk lichtelijk geïrriteerd toen een radioverslaggever gisteren wat kritische vragen stelde over de jongste plannen van deze would-be luchtvaarttycoon, die nooit om een oneliner verlegen zit. "Hoeveel kans op slagen ik mijn initiatief geef? Tussen de 99,1 en 99,9 procent."

Waarschijnlijk is Van Gaever de enige die in zijn plan gelooft. De Antwerpenaar wil een deel van het door Sabena achtergelaten gat vullen met langeafstandsvluchten naar de Verenigde Staten, maar heeft nog geen toestellen, geen geld, geen luchtvaartcertificaat, zelfs geen concrete bestemmingen. Wat is er wel? De naam (VG Airiines) en, zo zei Van Gaever eerder in De Standaard. "de vleugeltjes voor op de piloten en de visitekaartjes". Wat Van Gaever gisteren aan bijkomende informatie losliet, is dat het geld moet komen van "gewone Belgen", die aandelen van een half miljoen kunnen kopen. Als lekkertje krijgen ze gratis vliegtuigtickets. Op die manier hoopt Van Gaever 500 miljoen bijeen te sprokkelen, in zijn ogen voldoende kapitaal voor een leefbare luchtvaartmaatschappij.

Voor wie Van Gaever een beetje kent, is dat alles geen verrassing. De zakenman is een meester in het uitdenken van plannen die kort daarna in het water vallen. Een gelijkaardige stunt met aandelen had Van Gaever eerder al uitgehaald met voetbalclub Beerschot. Wie wilde, kon bij hem tegen betaling van 10.000 frank aandelen van de club kopen. Gisteren bracht hij nog in herinnering dat 198 mensen dat daadwerkelijk deden. De club ging desondanks in vereffening.

Van Gaever is een. rasechte luchtvaartpionier, dat moet hem nagegeven worden. De ironie van het lot wil dat hij in 1967 de grote man was achter de uitbouw van Delta Air Transport (DAT), het bedrijf dat momenteel naar voren wordt geschoven als opvolger van het ter ziele gegane Sabena. In de jaren zeventig hield Van Gaever het voor bekeken bij DAT en poogde hij zijn eigen luchtvaartmaatschappij op te starten, Brabo. Dat project eindigde al voor het begonnen was, omdat, het bestuur der luchtvaart geen vergunning wilde verlenen.

In 1989 was het weer het bestuur der luchtvaart dat Van Gaevers luchtvaartplannen afstopte. Toen wilde hij weer een nieuwe maatschappij oprichten, Frevag Airiines, maar de toestellen werden om veiligheidsredenen zware beperkingen opgelegd inzake het startgewicht.

In 1992 lukte het dan wel met de Vlaamse Luchtvaartmaatschappij (VLM), die heden ten dage nog altijd met een bescheiden succes passagiers | vervoert van Antwerpen naar | London City Airport en andere bestemmingen. Toch maakte VLM in de beginjaren vooral verlies. In 1996 werd het bedrijf overgenomen door Jaap Rosen Jacobson, die de aandelen overnam van Van Gaever en een groep bevriende investeerders. Aanvankelijk bleef Van Gaever het bedrijf leiden, maar hij werd na een paar jaar vervangen door Christian Heinzmann, die de maatschappij naar eigen zeggen in een deplorabele financiële staat aantrof.

Terug naar Index

Ga naar 5. Persartikels

Ga naar 5.1.5.03. Overzicht krantenartikels periode 1 juli 2001 - 31 december 2001