Voorkennis nog niet aangetoond

Het is de Vlaamse volksvertegenwoordiger Carl Decaluwé (CD&V) die de kat de bel aanbond, nadat hij het dossier van het beheerscontract van de luchthaven van Antwerpen, dat voor vijf jaar aan het studiebureau Ernst & Young werd toevertrouwd, had uitgepluisd.

Eerder was reeds gebleken dat de Vlaamse regering geen rekening had gehouden met het advies van de Inspectie van Financiën over de toewijzing van het beheer van de regionale Vlaamse luchthavens: Oostende aan BIAC (de beheerder van Brussel-Nationaal) en Antwerpen aan Ernst & Young. Dat het beheer van Oostende aan BIAC werd toevertrouwd, daar kan de Inspectie van Financiën mee leven, maar over de toewijzing van Antwerpen aan Ernst & Young was het advies echter over de hele lijn negatief. De Inspectie van Financiën verbaast zich over de hoge kost van de beheerscontracten (150 miljoen BEF voor Oostende, 117 mln voor Antwerpen) en de afwezigheid van een resultaatsverbintenis en waarborgen inzake de rendabiliteit van de luchthavens.

Carl Decaluwé ging echter verder en viste uit dat Ernst & Young in 1998 voor rekening van de Participatiemaatschappij Vlaanderen - en dus onrechtstreeks voor de Vlaamse overheid - een studie uitvoerde over de luchthaven van Antwerpen. De volksvertegenwoordiger meent dat er dus sprake is van voorkennis aangezien Ernst & Young over meer informatie beschikte dan de andere kandidaten.

Hij is tevens van mening dat Ernst & Young over onvoldoende ervaring in het luchthavenbeheer beschikt, niet meer is dan een accountant-kantoor en niet voldoet aan een van de voorwaarden, met name voldoende verzekerd zijn. Decaluwé heeft dan ook aangekondigd dat hij minister van Openbare Werken Steve Stevaert zal interpelleren over het dossier. Intussen heeft Stevaert reeds een onderzoek bevolen. Indien er daadwerkelijk sprake is van voorkennis, zal hij niet aarzelen om te vragen dat het beheer van de luchthaven van Antwerpen aan Ernst & Young wordt onttrokken.

De afgelopen week hebben de verantwoordelijken van Ernst & Young belast met het dossier van de luchthaven van Antwerpen, met name de heren Cloetens en Goeman, de gebruikers van de luchthaven ontmoet. Ze wisten te melden dat het beheersbudget (117 min BEF, een bedrag dat zal dienen om de drie à vier vertegenwoordigers van Ernst & Young te betalen) niet van het budget van de luchthaven afkomstig zal zijn, maar van een andere post, met name de onderzoeksprojecten van het Vlaamse Gewest... In de wandelgangen luidt het dat Ernst & Young zich terdege bewust is van het feit dat de ontwikkeling van de luchthaven moeizamer zal verlopen zonder een verlenging van de landingsbaan (in dit verband volgen we Carl Decaluwé niet als hij via "De Standaard" laat weten dat het lastenboek voor het beheer van de luchthaven uitdrukkelijk stelt dat de bouw van de tunnel onder de Krijgsbaan voor rekening van de beheerder en niet van het Vlaamse Gewest is; met een investeringsbudget van 455 min BEF zal de tunnel enkel toegankelijk zijn voor voetgangers en fietsers...).

Tijdens deze ontmoeting is verder gebleken dat de specialisten van Ernst & Young niet op de hoogte waren van het feit dat de nuttige lengte van de 1.500 meter lange baan slechts 900 meter bedraagt... Ze staan echter niet alleen: een aantal kabinetsverantwoordelijken zitten in hetzelfde schuitje. Of werden ze door de kandidaat-beheerders in het ootje genomen? In het Gewestplan zou er nergens sprake zijn van een bufferzone rond de luchthaven. Vreemd, is het niet?