5.2.108. De Nieuwe Gazet van 9 april 2002
Deurne op sterven na dood
Antwerpen – Na de Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM schrapt ook VLM een route, namelijk die tussen Antwerpen en Genève. De enig resterende vliegtuigmaatschappij die nog vanuit Deurne opereert, vliegt vanaf 22 april alleen nog op Engeland. Oorzaak is een prijzenslag in Zaventem, wardoor passagiers steeds vaker kiezen om vanuit Brussel nar Zwitserland te vliegen. De Antwerpse luchthaven is nu zo goed als dood. Het personeel begint sterk voor zijn baan te vrezen.
Wim Wilri
“Vanaf november vorig jaar liep het aantal passagiers fors terug”, zegt woordvoerder Peter Bary van VLM. “De aanhoudende prijzenslag dwingt ons deze vliegroute definitief op te doeken.” Niemand heeft nog een goed oog in de toekomt van Deurne, nu duidelijk wordt de startbaan niet zal worden verlengd. Niet alleen luchtvaartmaatschappijen mar ook de klanten trekken er weg. Tocht zegt VLM haar engagement in Deurne niet op te geven.
Vanaf mei vliegt VLM naast Londen City ook dagelijks nar Manchester en Birmingham (via Rotterdam). “We denken er ook nog steeds aan om de vluchten van KLM tussen Antwerpen en Amsterdam over te nemen. Die beslissing zal snel vallen.” Burgemeester Leona Detiège wil niet langer afwachten en vraagt een dringend overleg met de Vlaamse regering over de toekomst van de luchthaven.
DEURNE – Luchtvaartmaatschappij VLM stopt vanaf 22 april met haar dagelijkse vluchten tussen Antwerpen en het Zwitserse Genève. Een nieuwe zware slag voor de luchthaven van Deurne, nadat eerder ook KLM liet weten haar lijnvluchten naar Amsterdam op te schorten. Sinds begin april vliegt de Nederlandse maatschappij nog slechts een keer per dag in plaats van drie. Vanaf de zomervakantie stopt ze zelfs helemaal, zodat enkel nog VLM overblijft, dat vanuit Antwerpen alleen commercieel op London City (en vanaf mei ook via Rotterdam op Manchester) vliegt. Is er nog een toekomst voor onze luchthaven? Kan Deurne overleven met slechts één maatschappij? Hoe moet het verder?
Luchthavencommandant Paul Paridaens is zwaar aangeslagen door het nieuws. “Ik moet nu wel bekennen dat het niet goed gaat met de luchthaven van Deurne. We zitten in een neerwaartse spiraal, die voor onzekerheid zorgt bij al het luchthavenpersoneel. Wat zal dit voor gevolgen hebben op het vlak van de werkgelegenheid?”
“Wij wachten nu op voorstellen van de nieuwe managers en impulsen van de Vlaamse regering. Kleine privé-investeerders wachten af, durven niet te investeren. Een klant kiest niet alleen voor de situering van een luchthaven. Kan je er snel een taxi nemen, zijn er auto’s te huur? Activiteiten die moeilijk leefbaar blijven als enkel nog de vluchten naar Engeland overblijven. Een verschraling van het aanbod betekent sowieso minder passagiers. Nog voor de zomervakantie moet een nieuw plan voor Deurne op tafel liggen.
“Ik vraag een dringend overleg aan met de Vlaamse regering”, zegt Antwerps burgemeester Leona Detiège (SP.A). “Nadat KLM besliste haar vluchten naar Amsterdam te schrappen is Genève het volgende slachtoffer. Antwerpen is de dupe van een prijzenslag tussen luchtvaartmaatschappijen in Brussel. Ik vrees voor het verlies van jobs bij het luchthavenpersoneel als deze evolutie aanhoudt. Het Antwerps stadsbestuur zit met de handen gebonden. Maar in ons bestuursakkoord hebben alle partijen duidelijk gemaakt dat in het belang van de economie onze stad een zakenluchthaven blijft nodig hebben. Maar Deurne moet daar ook kansen toe krijgen.”
De verenigde actiegroepen tegen de uitbreiding van de luchthaven (VATUV) zien in het stopzetten van de vluchtlijn het bewijs dat Deurne niet leefbaar is; “Deze patiënt is stervende, mar de Vlaamse regering blijft er geld inpompen om hem in leven te houden”, vindt actievoerder Piet Gillard.
“Wij wachten nu op een beslissing. Geld blijven bijpassen is niet de oplossing; Toch vind ik het als fiere Antwerpenaar wel spijtig dat onze stad blijkbaar geen luchthaven meer heeft van enige kwaliteit. Misschien is dit het geschikte moment om het plan van enkele zakenlui uit te voeren om de luchthaven te verhuizen. Naar het havengebied, vlakbij de petrochemie, weg van de woonbuurten, met een langere startbaan en plaats voor vrachtvervoer. Zo kan van het Deurnese vliegveld een groot groen Jan Olieslagerspark worden gemaakt en keert de rust voor de buurtbewoners van Berchem, Deurne en Borsbeek eindelijk terug.”
“We moeten dit niet dramatiseren”, vindt Luc Luwel van de Antwerpse Kamer van Koophandel. “De trafiek naar Genève vanuit Deurne was niet zo groot. Bovendien boort VLM een alternatief aan door nu ook Rotterdam en Manchester te gaan vliegen. Ik heb liever dat alle troeven op volgeboekte vluchten naar Engeland worden gezet dan dat er niet meer wordt gevlogen. Maar Genève was wel een vliegroute voor de diamanttrafiek en met het wegvallen van deze lijnvluchten verschraalt het aanbod. Het wordt tijd dat de Vlaamse regering duidelijk maakt wat het wil met Deurne.”
Terug naar
Index
Ga naar 5. Persartikels
Ga naar 5.1.5.04. Overzicht krantenartikels periode 1 januari 2002 – 30 juni
2002