Berichten:

Maandagmiddag 10 oktober 2008, we zijn uitgestapt aan het station Reeperbahn van de S-Bahn S3 in Hamburgen we staan op de 11 september 2008 geopende Beatles Platz, een pleintje in de vorm van een LP, met aan de zijkant de stalen contouren van de Fab Four, of moeten we zeggen de Fab Five of zelfs Six? I

In hun beginjaren waren The Beatles, nl. nog met vijf, want ook Stuart Sutcliffe (°Edingburg, 23.06.1940 - + Hamburg, 10.04.1962) behoorde toen nog bij de groep, als bassgitarist. Zijn roestvrij stalen contour, staat aan de zijkant (niet zichtbaar op de foto op de volgende pagina). Sutcliffe was een goede vriend van John Lennon en eigenlijk een kunstschilder. John had hem overhaald een schilderij te verkopen om er een bassgitaar mee te kopen. Sutcliffe bleek een allesbehalve getalenteerde bassist en Paul McCartney was allesbehalve boos, toen hij na hun eerste doortocht in Hamburg bleef plakken, bij Astrid Kircherr, fotografe en het vriendinnetje van Klaus Voormann. Klaus Voormann(°Hamburg, 29.04.1938) zou later o.m. bekend worden als bassist bij Manfred Mann. Na het afhaken van Sutcliffe speelde Paul an maar zelf de bassgitaar. De drummer van de band was toen nog Pete Best en niet Ringo Starr. Ze waren bovendien de begeleidingsgroep van Tony Sheridan (°Norwich, 21.05.1940) en speelden onder de naam Beat Brothers. De aanleg van het pleintje is een inititatief van de radiozender Oldie 95, die er 460.000 EURO donnaties voor binnenkreeg.

De eerste doortocht in Hamburg van de Beatles, toen nog The Beat Brothers, gebeurde in de Indra Club, Grosse Freiheit 64, op 18 augustus 1960. De Indra Club ligt, relatief ver van de Reeperbahn, aan de rechter (=pare zijde) van de Grosse Freihetit, tussen de Simon Von Utrechtstrasse en de Paul Roosenstrasse. Deze "Club" werd uitgebaat door Bruno Koschmider The Beat Brothers traden er 48 keer op, tot de club in oktober op last van de politie gesloten werd.

Uitbater Bruno Koschmider had echter alras een nieuwe beter gelegen locatie gevonden, nl. de Kaiserkeller, Grosse Freiheit 36, op de hoek van de Schmuckstrasse en merkelijk dichter bij de Reeperbahn. In november 1960 verhuisden The Beatles naar deze plaats. Het is hier, dat de gedenkplaat aangebracht is, waarvan u op de volgende pagina een afbeelding vindt.

De Kaiserkeller bleek echter te klein en men verhuisde naar de Top Ten Club op de Reeperbahn zelf. Ook daar moesten de optredens gestaakt worden, omdat bleek dat George Harrison (°Liverpool, 25.02.1943 - + Los Angeles 29.11.2001) toen nog geen 18 was. Van zodra dit het geval was kwamen ze terug om er op te treden van 27 maart tot 2 juli 1961 onder de vleugels van promotor Peter Eckhorn. In die periode werd met zanger Tony Sheridan de single "My bonnie/The Saints" op Polydor opgenomen voor Bert Kaempfert productions. Nog andere nummers werden in die periode opgenomen en later uitgebracht op een LP, die ten onrechte onder de naam Beatles verkocht wordt. In december 1961 werd Brian Epstein hun nieuwe producer. De LP bevat geen originele nummers, want tot hiertoe hadden ze als begeledingsgroep The Beat Brothers enkel covers gespeeld.

In april 1962 waren The Beatles opnieuw in Hamburg en dit keer in de Star Club gelegen in de Grosse Freiheit 37, schuin tegenover de Kaiserkeller. Bij hun aankomst vernamen ze, dat Stuart Sutcliffe daags voor hun aankomst, op 10 april overleden was aan een hersenbloeding.Ze traden er op van 13 april tot 31 mei, nog steeds met Pete Best als drummer. Eind 1962 kwamen ze nog terug om 2 x 14 dagen op te treden in november en december, dit keer met Ringo Starr aan het drumstel. Pete Best was nl. op 16 aug. 1962 door Brian Epstein uit de groep gezet. Op oudejaarsavond 1962 werd in de Starclub "Live at the Star Club in Hamburg, Germany" opgenomen. Het was hun laatste verblijf in Hamburg, want in Engeland hadden ze inmiddels "Love me do" en Please, please me" op de plaat gezet, met Brian Epstein als producer. De gloriedagen voor de Star Club moesten toen nog aanbreken. Talloze vedetten zouden er nog op het podium staan tot op 31 december 1969 ook de spots voor altijd gedoofd werden. De Star Club werd een sexclub en brandde in 1987 uit. Het gebouw werd afgebroken en herbouwd, maar bestaat bijgevolg niet meer in de vroegere toestand.

Een ander bekend etablissement is het danslokaal Grosse Freiheit Nr. 7, genoemd naar de gelijknamige film met Hans Albers, die in 1945 uitkwam. Hier zingt DJ Tessa nu oude schlagers uit vervlogen tijden. Op een bord aan de straatkant vonden we nog een ver"blauwde"foto van Luisa Fernandez en Peter Kent in betere tijden.

In Hamburg hebben sex, drugs en rock and roll wel degelijk iets met elkaar gemeen …

De beginjaren van The Beatles, met speciale aandacht voor de vijfde Beatle Stuart Sutcliffe werden in 1994 verfilmd onder de naam Backbeat.

De bronnen voor dit artikel zijn de vele links naar andere websites. Voor meer foto's verwijzen we naar de 2 volgende pagina' s.